素麺の製造過程

取材協力：佐藤製麺所様

　早い話が、朝の２時（真夜中ですね）に仕事が始まり、夕方の６時までびっちり仕事。 途中の休憩は朝ご飯に１時間、お昼時に３０分程度の休みが取れるか取れないか、 この２回だけ。冬場の製造シーズン、３～４ヶ月間はこのペースで毎日仕事です。

さすがに、これでは働き過ぎと云うことで、数年前から、月に一度、第三日曜日だけは休業しようと の申し合わせが出来たそうですから・・・淡路島の素麺製造家はビックリする程の働き者です。

これでは、若い方々が喜んで素麺作りをするとは、とてもじゃないが思えない。

もっとも、年間４ヶ月だけ死に物狂いで働くが、後の８ヶ月は寝て暮らせれば、 若い職人も育つのでしょうが、素麺製造だけで生活するこは不可能らしい。 男衆は春から秋にかけて漁師として海の上で働いています。

淡路島でも他の産地のように、「機械による手延べ」を行い、夜中の作業をなくせば、 若い職人も育つのでしょうが、それでは、きっとあの極細麺は作れません。

遅かれ早かれ、淡路島の極細素麺は入手困難な「幻の素麺」になってしまうのだろうと 切々と感じた次第です。

思い起こせば、八年前、生まれて初めて淡路の 極細素麺 を食べました。一口食べた瞬間、 その細さ、コシ、食感、喉ごしに驚き、そして、感動し、「今まで食べていた素麺は、 素麺ではなく単なる細いうどんだったに違いない」と思った事を鮮明に覚えています。

やっぱり、「幻の素麺」なんかにしたくはありません。