２００６ 年２ 月１７ 日

しばれる日が続きます。皆様いかがお過ごしでしょうか？

毎朝、完全防備の厚着姿で自転車をこぎ出勤していますが、 いつも勝どき橋の上り坂で息が上がってしまいます。着ぶくれのせいか。運動不足なのか、 肥満体にはかなりの負担です。早く薄着になれる春が待ち遠しい今日この頃です。

築地の店には、以前、奥まった一角に陶製の火鉢が置かれていました。 冬になると炭が熾されて赤い炎がチラチラとまばたき、薬缶からチンチンと 湯気が上がっていたのを思い出します。

火鉢の回りに自然と人が集まりお茶をすすりながらお客様も長居していらしたと思います。

今は、業務用暖房機が天井から熱風を吹き出していますが、店の前面は全開状態ですから、 気休めに過ぎません。それでも、ついついスイッチオン。思えば昔の方がエコライフだったのでは ないでしょうか？火鉢に手をかざし、ほんの一瞬なりと寒さを忘れ、あったかいとほほえみ合っていた方が ましだったのでは？

１４日のバレンタインデー、お客さまからチョコレートの差し入れがありました。 中には和菓子のバレンタインプレゼントも。六つ入った和菓子はすべてハート型か ハートのトッピングが飾ってあります。私、最近は和菓子も好きになったので大歓迎です。 もちろんチョコレートも。

デパートのチョコレート専門店は長蛇の列だったそうです。このブームは中国まで飛び火して 『人情節』とかいうそうですが、あちらでは、女性側だけでなく男性側もプレゼントを贈る 習慣だとか。それも特にバラの花を贈るそうです。

今月３日の節分には恵方巻が大ブームとなっていました。築地の店の対面（トイメン）の お寿司屋さんも店先にテーブルを設営して恵方巻を声高に売っていました。 チョコレート業界、海苔業界、コンビニ業界の陰謀にまんまとヒットした訳です。

ライブドアの陰謀に嵌ると血だらけになるだけですが、恵方巻、バレンタインの陰謀なんか 可愛いもんです。太巻き一本ひたすらまるごと食べてアゴが痛くなるか 血糖値が多少上がるだけでした。

ウチの社長もポツリともらしました。日本鰹節協会も鰹節入りのおにぎりの早食い大会の日を 企画したらと。私、考えました。鰹節は、元々、縁起物で勝男武士と読ませて、試合の前に 武士が食べたとか。センター試験の朝に受験生に食べてもらえば・・・・と妄想が とりとめもなく広がります。やめましょう、この辺で。